Dal Castello di San Giorgio ad Argostoli: un viaggio in camper tra storia e natura a Cefalonia

Il cielo oggi gioca a nascondino, regalandoci una coltre di nuvole interrotta solo da improvvisi squarci di luce azzurra. Dopo una notte assolutamente tranquilla passata a goderci la solitudine della costa, interrotta all’alba solo dal passo silenzioso di qualche pescatore locale, rimettiamo in moto il nostro Ford Transit 4×4.

La tappa di oggi è un perfetto itinerario misto: una combinazione di tappe storiche nell’entroterra, piccoli intoppi di manovra tra borghi d’altri tempi, una sosta cittadina ravvicinata con la fauna locale e, per finire, una spiaggia da manuale dove passare la notte. Ci muoviamo lungo il settore sud-occidentale di Cefalonia, l’isola più grande delle Ionie, un territorio che sa essere incredibilmente generoso con chi lo esplora a ritmo lento, ma che richiede anche un po’ di occhio vigile sulle mappe.

L’entroterra e l’imponente Castello di San Giorgio

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imbocchiamo la strada provinciale 2310, che in questo periodo dell’anno si presenta quasi deserta, per poi raccordarci lungo la 2311. Fino all’abitato di Travliata non ci sono problemi di sorta: il nastro d’asfalto è largo, scorrevole e perfettamente percorribile anche se viaggiate su un camper mansardato o su un motorhome di grandi dimensioni.

Il Castello di San Giorgio, costruito nel XII secolo durante il periodo bizantino, sorge su una collina strategica vicino al villaggio di Peratata. La sua posizione elevata non è casuale: da qui si poteva controllare gran parte dell’isola e avvistare per tempo eventuali invasori. Nel corso dei secoli, il castello ha cambiato più volte “padrone”: dai bizantini ai veneziani, che lo trasformarono in una fortezza imponente, fino agli ottomani, che cercarono di conquistarlo senza successo

Durante il dominio veneziano, il castello divenne il cuore amministrativo di Cefalonia. All’interno delle sue mura, che si estendono su un’area imponente di ben 16 acri (circa 64.700 metri quadrati), sorgevano case, chiese, cisterne e persino un tribunale. Passeggiando tra i suoi resti, ancora oggi è possibile immaginare com’era la vita qui secoli fa. Una delle curiosità più interessanti è che, nonostante le sue dimensioni e la sua importanza storica, il castello è rimasto per molti anni in ombra, quasi dimenticato, fino a quando gli archeologi non ne hanno riscoperto il valore.

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Ai piedi delle imponenti mura del castello si estende il Kastro, il piccolo borgo che racchiude i resti di case e chiese antiche. Continuando ad esplorare la parte orientale del borgo, si incontra la storica chiesa metropolitana di Evangelistria, una basilica del 1580 che custodisce una splendida iconostasi in legno intagliato e importanti icone post-bizantine. Camminando tra questi ed altri edifici, si può ammirare appieno la testimonianza del ricco passato di Cefalonia.

Per la sosta non ci sono comodi parcheggi una volta raggiunto il Kastro. Fuori stagione è possibile sostare lungo la via principale del bordo ( GPS N38° 08.293′ E20° 33.379′ –  Visualizza su Google Maps ⤴︎ ) anche se purtroppo il castello non è visitabile al suo interno. D’estate sconsigliamo di salire fin qui con veicoli di grandi dimensioni ma piuttosto trovare parcheggio a Peratata ( non è cosa facile ) e salire a piedi o in bicicletta.

Ai piedi delle imponenti mura del castello si estende il Kastro, il piccolo borgo medievale che racchiude i resti di antiche case e chiese che testimoniano il suo antico passato. Passeggiando tra questi vicoli suggestivi si incontra la storica chiesa di Evangelistria, una basilica a navata singola risalente al 1580 (come testimonia un’iscrizione in marmo) che fungeva da cattedrale della capitale medievale; al suo interno potrai ammirare una splendida iconostasi in legno intagliato e importanti icone post-bizantine.

Lasciando il borgo fortificato e scendendo nella piana circostante, a poco più di un chilometro di distanza nel vicino villaggio di Peratata, si trova il Monastero di Agios Andreas Milapidia. Questo straordinario convento di suore è celebre in tutta la Grecia perché custodisce una preziosissima reliquia: la pianta del piede destro di Sant’Andrea Apostolo. Ma il vero miracolo di questo luogo è legato alla sua storia.

Nell’Ottocento, le autorità britanniche fecero coprire i magnifici affreschi della chiesa con della calce; fu solo nel 1953 che il devastante terremoto dell’isola, facendo crollare l’intonaco moderno, riportò miracolosamente alla luce i dipinti del XVII secolo rimasti intatti. Oggi l’antica struttura sopravvissuta ospita il Museo Ecclesiastico Bizantino, dove è possibile ammirare una collezione unica di arte sacra in un’atmosfera di pace assoluta.

Alla scoperta dei villaggi neoclassici di Cefalonia

Pochi chilometri a sud di Peratata si incontrano i pittoreschi villaggi di Kourkoumelata, Metaxata, Kaligata e Svoronata, che offrono un’affascinante combinazione di architettura neoclassica, piazze incantevoli e viste mozzafiato sul mare.

La strada che collega i villaggi è stretta e tortuosa, non consigliata a veicoli di grandi dimensioni. La 2307, che conduce a Svoronata, è troppo stretta anche per il nostro van e meglio percorribile con uno scooter o in bicicletta.

Kourkoumelata è celebre per le sue eleganti case neoclassiche, che testimoniano la ricostruzione post-terremoto del 1953. Passeggiando per le sue strade, si può ammirare l’armonia architettonica e l’atmosfera tranquilla del villaggio. Metaxata è un villaggio caratterizzato da case tradizionali e una chiesa dedicata a San Giorgio, punto di riferimento per la comunità locale. La sua posizione offre una vista panoramica sulla campagna circostante e sul mare.

Metaxata (Metaxata): Questo borgo vanta una storia nobiliare antichissima, essendo legato alla famiglia Metaxas (che diede all’isola governatori e leader militari). Camminando tra i suoi vicoli si respira un’aria intensamente romantica e decadente. È qui che Lord Byron scelse di risiedere per circa quattro mesi nel 1823, componendo alcune delle sue ultime poesie prima di trovare la morte a Missolungi. Una statua e una targa ricordano ancora la casa in cui alloggiò il poeta. Il villaggio conserva splendidi esempi di architettura pre-terremoto e cancellate monumentali.

Kaligata è noto per la sua chiesa di Panagia, un luogo di culto significativo per i residenti. Il villaggio è circondato da uliveti e offre un’atmosfera serena, ideale per una passeggiata rilassante. Ntomata è un piccolo insediamento che vanta una chiesa dedicata a Panagia Theotokos, un luogo di interesse storico e culturale. Il villaggio è immerso nella natura, offrendo un ambiente tranquillo lontano dal trambusto cittadino.

Svoronata è un villaggio tradizionale con case in stile ionico, situato tra uliveti e agrumeti. In questi villaggi, le piazze accoglienti e le stradine pittoresche conducono a viste panoramiche sul mare cristallino, offrendo un’esperienza autentica della vita isolana. La combinazione di architettura storica, bellezze naturali e tranquillità rende questa zona di Cefalonia una meta ideale per chi cerca un’esperienza più intima e caratteristica dell’isola.

Ad un certo punto, mentre tentiamo di percorrere la strada 2307 che sale verso Svoronata, dobbiamo arrenderci all’evidenza: la carreggiata si stringe così tanto tra le pareti delle case da diventare impraticabile persino per il nostro van camperizzato. Senza vergogna, ingraniamo la retromarcia e torniamo sui nostri passi. Nel nostro modo di viaggiare, saper rinunciare a un passaggio millimetrico fa parte del risparmio intelligente (delle fiancate, in questo caso).

Di sicuro l’accesso e la sosta da queste parti è molto complicata. Il nostro consiglio è di visitare questa zona in scooter o in bicicletta, magari facendo base sulle belle spiagge della costa o nella vicina Argostoli

Visita alla capitale di Cefalonia: Argostoli

Prima di dedicarci alla vita da spiaggia, abbiamo bisogno di sbrigare un paio di tappe tecniche ad Argostoli, la capitale dell’isola. La cittadina si sviluppa all’interno di una profonda baia naturale ed è un passaggio quasi obbligato per i rifornimenti.

Ricostruita quasi interamente dopo il devastante terremoto del 1953, oggi Argostoli si presenta come un centro vivace e moderno che merita una sosta prolungata, ben oltre il tempo delle commissioni rapide. Passeggiando lungo il litorale pavimentato e su Lithostroto, la via pedonale dello shopping lastricata in marmo che corre parallela alla baia, si percepisce un’atmosfera rilassata e accogliente. Ma se decidi di dedicare alla città qualche ora in più, scoprirai che nasconde tesori storici profondi e fenomeni naturali unici al mondo.

Cosa vedere ad Argostoli: la nostra guida passo dopo passo

I Musei del centro e la Piazza Centrale: Se ami approfondire la storia sociale, in centro trovi il Museo Storico e Folkloristico Korgialenio, ospitato in un palazzo che documenta la vita dell’isola dal Medioevo al XX secolo, e la vicina Fondazione Focas-Cosmetatos, che conserva mobili d’epoca e una ricca mostra fotografica sulla città prima del terremoto del 1953. Tutto converge poi verso la grande Piazza Vallianos, il cuore pulsante delle serate locali, circondata da bar e taverne perfette per assaggiare i dolci tradizionali dell’isola come le manderles (mandorle caramellate).

Il fenomeno geologico delle Katavóthres: Situato sulla punta estrema della penisola (a circa 2 km dal centro), questo luogo ospita uno dei misteri idrologici più affascinanti del pianeta. Qui l’acqua del mare scompare letteralmente dentro profonde fessure rocciose nel terreno. Per decenni gli scienziati si sono chiesti dove finisse. Nel 1963, un gruppo di geologi austriaci gettò nelle fessure ben 70 chilogrammi di un colorante speciale: la traccia riemerse quattordici giorni dopo dall’altra parte dell’isola, nella Grotta di Melissani a Sami, a 14 chilometri di distanza, dimostrando l’esistenza di un incredibile canale sotterraneo che taglia Cefalonia da parte a parte.

Il Faro di San Teodoro (Fanari): Proseguendo lungo la strada costiera dalle Katavóthres, si incontra questo faro iconico costruito originariamente nel 1828 durante il protettorato britannico. Distrutto dal sisma del ’53, è stato fedelmente ricostruito rispettando il suo disegno originale: una struttura circolare unica sorretta da 20 colonne doriche che lo fa assomigliare più a un piccolo tempio classico che a un faro tradizionale. È il punto perfetto per godersi il tramonto sulla baia di Lixouri.

Il Memoriale della Divisione Acqui (Luogo del ricordo): Risalendo la strada collinare che riporta verso Lassi, si incontra un luogo carico di memoria e profondamente legato alla storia italiana. Il monumento, immerso in una pineta silenziosa, commemora i soldati e gli ufficiali italiani della Divisione Acqui che qui combatterono e trovarono la morte nel settembre del 1943, a seguito del tragico eccidio perpetrato dalle truppe tedesche dopo l’armistizio. Poco distante si trova anche la “Fossa”, il luogo esatto dove avvennero le fucilazioni. Una sosta di riflessione toccante e necessaria per noi viaggiatori italiani.

Ma per noi è giunto il tempo di fare la spesa. La prima sosta è presso il fornito Lidl locale. Qui i camperisti con veicoli superiori ai 3 metri devono fare attenzione: l’area parcheggio è purtroppo dotata di tettoie protettive piuttosto basse che impediscono l’accesso ai mezzi ricreazionali. Non essendoci stalli dedicati ai veicoli alti come il nostro, bisogna un po’ arrangiarsi lungo i bordi esterni o negli spazi adiacenti non coperti.

Ci spostiamo poi verso il centro per risolvere la questione connettività. Troviamo un negozio Vodafone e acquistiamo una SIM Greca: 15 € per 11 GB di traffico dati. Non abbiamo idea se sia un prezzo caro o meno rispetto ad altri operatori, ma per le nostre esigenze di aggiornamento del blog e controllo delle mappe va più che bene.

Dove sostare ad Argostoli con il camper

Se siete solo di passaggio e volete fare una breve sosta allora consigliamo di fermarsi più comodamente vicini al centro ( GPS N38° 10.155′ E20° 29.865′ –  Visualizza su Google Maps ⤴︎ ) L’area è pianeggiante, ben illuminata durante la sera e, secondo quanto riferito dalla polizia locale, sicura anche per un pernottamento. Essendo adiacente a una zona sportiva, può risultare frequentata nelle ore diurne, ma nelle ore serali si trasforma in un luogo tranquillo, ideale per riposare prima di riprendere il viaggio.

Sebbene la vicinanza alla strada possa comportare un po’ di traffico, il vantaggio di trovarsi a breve distanza dal lungomare e dalle vie più vivaci della città compensa ampiamente questo aspetto. Perfetto per una sosta veloce o per trascorrere una notte nel cuore di Cefalonia.

📸 Esplora la sosta con STREETVIEW | Parcheggio lungo Tritsi Antoni Avenue

Per una sosta notturna ti suggeriamo di fermarti nei pressi del Cimitero Ortodosso di Argostoli ( GPS N38.17840° E20.49660° –  Visualizza su Google Maps ⤴︎ ), un sito affascinante che riflette la storia di questa parte della Grecia. Ci troviamo dalla parte opposta della città, separata dal Bosset Bridge, uno dei ponti più iconici di Argostoli. Si tratta di un’antico ponte in pietra che collega la città e offre una vista spettacolare sulla baia e sul paesaggio circostante.

📸 Esplora la sosta con STREETVIEW | Parcheggio tollerato presso il Cimitero Ortodosso di Argostoli

Il ponte delimita una grande laguna a nord-est, conosciuta come laguna di Koutavos. Un tempo era una zona paludosa infestata dalla malaria, ma oggi è un ecosistema protetto, ricco di fauna e vegetazione. Qui trovano rifugio uccelli acquatici, pesci e persino le tartarughe caretta-caretta, che spesso si avvistano vicino al ponte e lungo il molo cittadino.

Proprio durante la camminata sul ponte, a pochi passi dalle barche dei pescatori, siamo riusciti a scorgere ben quattro splendidi esemplari di tartarughe marine Caretta caretta che nuotavano tranquille nelle acque basse della laguna.

Sosta pranzo a Spasmata Beach

Nel primo pomeriggio ci rimettiamo in marcia puntando verso la zona dell’aeroporto per il pranzo. Per muoverci lungo il litorale imbocchiamo la strada 2306: una carreggiata larga, comoda, rilassante e con un’ottima visibilità sul mare.

L’imprevisto si nasconde però dietro l’angolo della navigazione satellitare. Nel tentativo di raggiungere rapidamente il punto che avevamo puntato per la sosta pranzo, decidiamo di tagliare l’itinerario imboccando una stradina secondaria che si snoda tra i complessi di case vacanza della zona. Errore di valutazione: la via si rivela un budello d’asfalto stretto e soffocato dalle recinzioni, adatto a malapena al transito del nostro van.

Se stai replicando questo percorso, evitate assolutamente improvvisazioni geometriche in questa sotto-zona. Molto meglio allungare la traiettoria di un paio di chilometri ed effettuare il giro largo e comodo che costeggia il perimetro esterno delle piste dell’aeroporto( GPS N38.13063° E20.49394° –  Visualizza su Google Maps ⤴︎ )

📸 Esplora la sosta con STREETVIEW | Parcheggio tollerato presso Spasmata Beach

Dal punto di vista pratico, la spiaggia offre ottimi servizi diurni: c’è una doccia sulla sabbia e un comodissimo rubinetto esterno per il carico di acqua dolce, oltre a una notevole vista sulle scogliere. L’accesso stradale, tuttavia, richiede cautela: si taglia attraverso una rete di stradine strette tra le case vacanza che si rivelano un budello d’asfalto soffocante, fattibile con un van ma del tutto sconsigliato a mezzi mansardati o di grandi dimensioni per via dei rami bassi e dei margini minimi di manovra.

Perché ve la sconsigliamo per la notte: Se di giorno è una buona sosta tecnica, l’atmosfera cambia radicalmente col calare del sole. La zona ci è sembrata poco sicura per il pernottamento: l’ambiente circostante è piuttosto trascurato, con sporcizia diffusa nei cespugli e scritte vandaliche sui muri. Inoltre, la vicinanza alla città favorisce un continuo viavai serale di auto locali. Se vi trovate in questa zona e cercate uno spot tranquillo ed eccezionale per la notte, fate il giro largo intorno alle piste e puntate decisi verso gli sterrati ampi e puliti di Ammes Beach o Eglina Beach, decisamente più frequentati da altri camperisti e privi di degrado

Una notte da favola a Platis Gialos

Dopo pranzo, decidiamo che è ora di cercare il posto definitivo per concludere la giornata. Guidiamo verso la costa ed entriamo nel parcheggio di Platis Gialos, una delle spiagge più note della regione di Lassi ( GPS N38.15202° E20.48480° –  Visualizza su Google Maps ⤴︎ )

📸 Esplora la sosta con STREETVIEW | Vista aerea della splendida Platis Gialos

L’impatto visivo è da togliere il fiato: una spiaggia da sogno racchiusa in un’insenatura sabbiosa perfettamente riparata dai venti principali, lambita da un’acqua trasparente che sfuma dal turchese al blu profondo. Nonostante la stagione avanzata, nel pomeriggio il parcheggio è ancora discretamente frequentato dai residenti locali che vengono qui per una passeggiata o per sfidarsi sul campo da beach volley.

Immaginiamo che in alta stagione estiva questo posto si trasformi in un formicaio invaso da ombrelloni e turisti, ma oggi l’atmosfera è radicalmente diversa. La spiaggia è dotata di servizi eccellenti che troviamo ancora accessibili: ci sono le docce e, soprattutto, un comodissimo rubinetto per l’acqua, una risorsa sempre preziosa per chi viaggia in autonomia (nota: in pieno inverno l’erogazione idrica esterna potrebbe essere disattivata dal comune per prevenire il congelamento delle tubature).

Con il calare del sole, i locali recuperano le loro auto e tornano verso casa. Il parcheggio si svuota completamente. Rimaniamo del tutto soli, parcheggiati a pochi metri dalla linea dell’onda, ad ascoltare il mare che si frange sulla sabbia. Un finale da favola per una giornata intensa di esplorazione on the road.